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A solução completa e rigorosa (do ponto de vista físico) do
problema do equilíbrio da radiação com a matéria foi dado por
Einstein em 1916[15] Neste extraordinário artigo Einstein
estuda o equilíbrio da radiação com um átomo ``genérico'',
isto é, caracterizado apenas por ter níveis de energia. Livra-se
assim de todas as complicações do teorema de Kirchhoff. O quantum
de energia é reconhecido como a energia de um fóton, e o equilíbrio
só se dá se se admitir a existência do fenômeno da emissão
espontânea. Vinte anos depois Dirac mostraria que este fenômeno
aparece naturalmente ao se tratar o próprio campo eletromagnético
como um sistema quântico. Assim, da concepção de Planck de uma
natureza contínua, não sobrou pedra sobre pedra.
Henrique Fleming
2002-04-13