Supersimetria

As partículas elementares possuem um propriedade fundamental chamado spin, uma espécie de rotação, e que devido à mecânica quântica, deve ser quantizada. As partículas com spin inteiro são chamadas bósons, como o fóton, que tem spin 1. As partículas com spin semi-inteiro são chamadas férmions, como o elétron, que possui spin 1/2.

A supersimetria associa à cada bóson um companheiro que é um férmion e vice-versa. Assim, a supersimetria prevê a existência de um fotino, o companheiro fermiônico do fóton e de um slétron, o companheiro supersimétrico do elétron. A supersimetria ainda não foi encontrada na natureza e deve ser investigada quando o acelerador de partículas LHC do CERN entrar em funcionamento em 2007.

Do ponto de vista teórico a supersimetria apresenta propriedades muito especiais. O fato de que bósons e férmions apareçam juntos leva naturalmente à idéia de unificação, já que a matéria é composta por férmions enquanto as forças fundamentais são compostas por bósons. Outra propriedade importante da supersimetria levantou a possibilidade de que as teorias de supergravitação pudessem ser teorias quânticas para a gravitação , possibilidade esta não concretizada.

Nas teorias de supercordas, entretanto, a supersimetria é um elemento essencial. Daí o nome supercordas.