Fim do problema

A solução completa e rigorosa (do ponto de vista físico) do problema do equilíbrio da radiação com a matéria foi dado por Einstein em 1916[15] Neste extraordinário artigo Einstein estuda o equilíbrio da radiação com um átomo ``genérico'', isto é, caracterizado apenas por ter níveis de energia. Livra-se assim de todas as complicações do teorema de Kirchhoff. O quantum de energia é reconhecido como a energia de um fóton, e o equilíbrio só se dá se se admitir a existência do fenômeno da emissão espontânea. Vinte anos depois Dirac mostraria que este fenômeno aparece naturalmente ao se tratar o próprio campo eletromagnético como um sistema quântico. Assim, da concepção de Planck de uma natureza contínua, não sobrou pedra sobre pedra.