Max Planck

Quando Planck era estudante, três grandes nomes dominavam o cenário da física alemã, Clausius, Helmholtz e Kirchhoff. Desses foi Clausius que mais o influenciou, pela ``clareza e poder de persuasão da linguagem''[9][10]. Tomando como ideal de física a formulação que este deu da segunda lei da termodinâmica, jamais alterada desde 1865, Planck assim expressou seu ideal:O que me interessou desde sempre na física foram as grandes leis gerais, válidas para todo o conjunto de fenômenos, independentes das propriedades particulares dos corpos que participam do processo[9][10]. Bem de acordo com este programa, Planck escolheu como tema de pesquisa a segunda lei da termodinâmica, que desejava demonstrar como lei exata, conseqüência das leis da mecânica. Posteriormente, convencido da implausibilidade de obtenção por esse meio da lei que, como gostava de salientar, fornece a única origem para a ``flexa do tempo'' (por causa do teorema dos ciclos de Poincaré), buscou a demonstração da segunda lei no eletromagnetismo, que passou então a estudar profundamente. Foi, assim, naturalmente levado ao problema de determinar a função universal de Kirchhoff: tratava-se de um resultado universal, bem a seu gosto, e envolvia, em toda a sua profundidade, o eletromagnetismo.